精鋭集団・VALANCEの「中小企業×AI」構想に、SMBCの新ファンドが「成長の10%にコミットする」と断言した理由とは | FastGrow
次のラウンドまでの成長の10%を、私たちが担う──。起業家側の本気度に合わせるかのように、投資家も具体的なコミットを強調。従来のスタートアップ⇔VCとは異なるような関係性の2社がある。SMBCグループで新たに立ち上がったスタートアップ投資チームである株式会社SMBC Edgeは、キャピタリストを大きく上回る人数のバリューアップスペシャリストを擁し、営業から採用まで泥臭く手足を動かす「事業支援家」集団だ。このような存在の登場が、日本のスタートアップシーンが新たなフェーズに突入した証左だとも言えるだろう。もちろん、あのSMBCグループの新たな取り組みであるからには、投資規模も非常に大きなものとなっている。目標として掲げているのは、今後10年で1兆円にのぼる規模のリスクマネー（投融資）の供給だ。その先駆けとして選ばれた投資先5社のうち、最もアーリーフェーズの企業が、この記事で一緒に登場するVALANCE株式会社。フリー（freee）で事業責任者や専務執行役員CBOを務めた渡邉俊氏と、ディー・エヌ・エー（DeNA）や外資ユニコーン企業日本支社複数社、FinTech企業などの創業とグロースを牽引した山口公大氏が2025年に共同創業した。本記事では、SMBC Edgeの宮坂友大氏・岩間亮太氏も含めた4名で、スタートアップエコシステムや日本産業の現状と未来、そして両社の今後について、具体的な構想も含め語り合ってもらった。
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